К 120-летию со дня рождения Жоржа Сименона

Адвокат Лурса в течение 18 лет после ухода жены постоянно пьёт вино, по нескольку бутылок в день. Употребление алкоголя и чтение — основные его интересы, окружающий мир для него практически не существует. Именно поэтому Лурса не знает, что в его доме регулярно собираются незнакомые молодые люди, не знает, чем они занимаются. Но однажды в доме происходит убийство, и адвокат вынужденно принимается за расследование.

Джастин Уорд преисполнен испепеляющей душу ненависти ко всем: «богатым фермерам, владеющим белыми домами, самолетами, многоместными машинами и проводящим зиму в Калифорнии или Флориде», и тем, «кто служит у этих людей и доволен своей судьбой. Он ненавидит все сверху донизу». Джастин Уорд, мститель, подобный некоторым фолкнеровским героям, хочет изнутри взорвать безмятежное существование жителей городка, разлагающе воздействуя на их отпрысков. «В бильярдной, куда зачастила молодежь, главным образом сынки почтенных обывателей, Уорд развесил фотографии крупных гангстеров, кадры из детективных фильмов, неизменно изображающих бандитов и громил, и это создавало в бильярдной вульгарную, двусмысленную атмосферу, ребята, толкаясь между бильярдов, мало-помалу перенимали позы и выражения лица красующихся на стене гангстеров»…

Комиссар Мегрэ уже вышел в отставку. Ему самому было непонятно, как он проявил слабость и позволил убедить себя пойти к нотариусу в его дом в Шатонефе, чтобы заняться расследованием причин пропажи ценных вещей из его собрания антиквариата. История представлялась вполне заурядной и не сложной. Уже к концу дня он рассчитывал справиться с задачей и возвратиться к себе домой.